今年 1 月 14 日，陆军和海军特遣队面临前所未有的挑战：普利茅斯一处建筑工地发现一枚炸弹，另一枚漂浮在埃克塞姆的疏浚船上。当天午后，倒计时开始。埃克塞姆码头的每个人都清楚，水下有一枚未爆炸的德国炸弹。自第二次世界大战结束以来，码头上的老手们一直这么说着。但码头经过多次疏浚，从未打捞到任何东西，这听起来渐渐像是一则老妇人的故事。码头是一片繁忙水域：直到 20 世纪 90 年代末仍是商业港口，此后已转变为私人游艇的停泊地。人们本以为，一枚炸弹很难长期隐藏。然而，2026 年 1 月 14 日星期三的午后，距离第二次世界大战结束已过去 81 年，埃克塞姆码头经理史蒂夫·霍金克斯 - 汤普森接到一艘疏浚船船员的电话，被告知最好立刻上船。他最近告诉我：“我当时想：‘哎呀，我们这儿出问题了。’"他登上那艘疏浚船——一艘矮胖的驳船，负责将码头底部的淤泥及其他杂物运送到形似钢制筛子的平坦甲板上。甲板上放着一大块金属，裹满泥浆和石块。随着霍金克斯 - 汤普森靠近，看到其独特的圆锥形轮廓，他意识到那是一枚炸弹——而且是一枚大炸弹。疏浚船装载了 2 万升柴油燃料，若炸弹爆炸，后果将不堪设想。他随即报警，警方迅速抵达现场。“然后，”他说，“一切彻底失控了。”